Xưng Tội Là Gì?

Khi tham dự sự thờ phượng tại một hội thánh Cải Chánh, mục sư có thể dẫn dắt hội chúng trong phần xưng tội. Mục sư có thể đọc luật pháp của Đức Chúa Trời trước đó, rồi cầu nguyện hoặc tuyên bố sự tha thứ nhờ huyết của Đấng Christ. Lời xưng tội này có ý nghĩa gì? Thực hành này bắt nguồn từ đâu? Bạn có thể tham dự vào thực hành này cách trung tín hơn như thế nào?

Ý Nghĩa của Lời Xưng Tội

Thư 1 Giăng 1:9 nói rằng, “Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín và công chính sẽ tha tội cho chúng ta và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi điều bất chính.” Ở đây, Giăng dùng từ “xưng tội” có nghĩa là “đồng ý với.” Xưng tội nghĩa là đồng ý với cách Chúa mô tả tội lỗi của chúng ta theo Kinh Thánh.

Trong sự thờ phượng chung, phần xưng tội là một thời điểm cụ thể trong chương trình thờ phượng, khi mục sư dẫn dắt hội chúng thừa nhận tội lỗi của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Sau đó, mục sư cầu nguyện để họ nhận lãnh sự thương xót của Chúa, là điều được ban cho trong Đấng Christ.

Nguồn gốc của Lời Xưng Tội

Trong đền tạm và đền thờ thời Cựu Ước, Chúa đã truyền rằng cổng của sân phải quay về hướng đông (Xuất 27:13). Hướng này được chọn vì sau khi sa vào tội lỗi, A-đam và Ê-va đã bị đuổi về phía đông ra khỏi vườn (Sáng 3:24). Lối vào này là một lời mời gọi đầy ân điển để Y-sơ-ra-ên quay trở lại với Đức Chúa Trời.

Ngay khi bước vào, điều đầu tiên người thờ phượng thấy là bàn thờ. Khi bước vào, người thờ phượng dừng lại, đặt tay trên con vật dùng làm sinh tế và xưng nhận tội lỗi của mình, còn thầy tế lễ thì dâng sinh tế ấy lên Đức Chúa Trời thánh khiết. Thực hành này nhắc nhở họ rằng “không đổ máu thì không có sự tha thứ tội lỗi” (Hê 9:22; xem thêm Lê 17:11).

Hê-bơ-rơ 9:10–22 đề cập đến những của lễ này để cho thấy rằng các con sinh tế không có năng lực thật sự để thanh tẩy tội lỗi. Trái lại, chúng ta biết:“Huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Thánh Linh đời đời dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống bội phần hơn là dường nào” (Hê 9:14).

Để bày tỏ nhu cầu cần huyết của Đấng Christ khi đến với Đức Chúa Trời, nhiều nghi thức thờ phượng Cải Chánh có phần xưng tội gần đầu buổi thờ phượng chung. John Calvin đã để các hội thánh Thụy Sĩ tại Geneva và Strasbourg bắt đầu buổi thờ phượng bằng lời khẩn cầu (invocation):

Sự cứu giúp của chúng ta ở trong danh Đức Giê-hô-va,

Là Đấng dựng nên trời và đất. A-men. (Thi 124:8)

Sau đó là phần xưng tội công khai.  Như Calvin đã nói: 

Thật vậy, trong mọi hội thánh được tổ chức tốt, theo một tập tục hữu ích, mỗi Ngày của Chúa, mục sư soạn một lời xưng tội nhân danh chính mình và nhân danh dân sự, trong đó ông cùng họ thực hiện lời xưng tội chung về tội lỗi và khẩn cầu Chúa ban sự tha thứ. (Institutes 3.4.11)

Nhờ ảnh hưởng của Calvin và nhiều người khác, thực hành này dần được phổ biến rộng rãi. Hướng Dẫn củ Westminter về Thờ Phượng Chung nói rằng các buổi thờ phượng nên bắt đầu bằng việc “thừa nhận sự vĩ đại và uy nghi khôn dò của Chúa (Đấng mà trước sự hiện diện của Ngài họ đặc biệt đến để ra mắt), cùng sự hèn mọn và không xứng đáng của chính mình khi đến gần Ngài.” Sau đó, Hướng Dẫn này mô tả cụ thể nhiều cách xưng nhận tỗi lỗi khác nhau. Là những người thừa kế thuộc linh, thực hành Cải Chánh này đã được lưu truyền lại cho chúng ta.

Thực Hành Xưng Tội

Sau đây là ba cách áp dụng để chúng ta tham gia cách trung tín hơn trong việc xưng nhận tội lỗi của mình.

1. Thừa nhận sự nghiêm trọng của tội lỗi chúng ta.

Thường khi, chúng ta chỉ nghĩ đến hành vi phạm tội. Nhưng điều quan trọng hơn là chúng ta đã phạm tội nghịch cùng ai.

Nếu bạn vẽ một bộ ria mép ngộ nghĩnh lên bức chân dung tôi vẽ, thì sự xúc phạm ấy sẽ không đáng kể. Tại Sao? Vì tôi là một nghệ sĩ tồi. Nhưng nếu bạn đến Louvre và bằng cách nào đó vẽ chính bộ ria mép ấy lên bức Mona Lisa của Da Vinci, thì bạn sẽ gặp rắc rối lớn. Cùng một hành động nhưng hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn, bởi bạn đã xúc phạm một kiệt tác nghệ thuật.

Cũng vậy, khi chúng ta phạm tội nghịch cùng Đấng Chủ Tể của toàn thể tạo vật, đó là một tội lỗi nghiêm trọng. Khi Đa-vít xưng nhận tội lỗi của mình, ngoại tình với Bát-sê-ba và giết chồng bà—hai người được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời—ông đã nói: “Con đã phạm tội với Chúa, chỉ với một mình Chúa thôi” (Thi 51:4).

2. Hãy đau buồn vì bản chất tập thể của tội lỗi của chúng ta.

Trong Lời Cầu Nguyện Chung, chúng ta cầu nguyện: “Xin tha tội cho chúng con” (Mat. 6:12, nhấn mạnh được thêm). Nhờ Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta được hiệp một với những người khác trong hội thánh. Tội lỗi của mỗi chúng ta ảnh hưởng đến toàn thể hội chúng, vì thế chúng ta cần xưng tội cùng nhau.

Phao-lô nói, “Anh em không biết rằng anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao?” (1 Cô 3:16). Từ “anh em” trong câu này là số nhiều. Tội lỗi trong thân thể Đấng Christ vốn là điều xúc phạm, vì Đức Chúa Trời thánh khiết ngự tại đó. Hội thánh giống như một bảo tàng nghệ thuật của Đức Chúa Trời, còn “màu sơn” làm đẹp chúng ta chính là huyết của Đấng Christ (Hê 10:28–31). Như Thomas Watson đã nói: “Tội lỗi của kẻ ác làm Đức Chúa Trời nổi giận. Tội lỗi của chính dân Ngài làm Ngài đau lòng.”

3. Hãy bày tỏ sự đau buồn chân thành vì tội lỗi của mình.

Kinh Thánh ghi lại nhiều trường hợp Y-sơ-ra-ên xưng nhận tội lỗi của mình, chẳng hạn khi Đức Giê-hô-va sai những con rắn lửa đến sau khi dân Y-sơ-ra-ên phàn nàn trong đồng vắng (Dân 21:7), hoặc khi dân sự trở về từ cảnh lưu đày để xây lại các tường thành Giê-ru-sa-lem (Nê 9:1–3). Khi đọc những câu chuyện này, bạn có thể nhận ra nỗi đau buồn ăn năn của dân Chúa

Dù hội thánh của bạn không ở trong tình trạng nghiêm trọng như thế, bất kỳ tội lỗi nào phạm nghịch cùng Chúa cũng đáng khiến chúng ta thật sự buồn đau. Nhiều Thi Thiên, thường được đọc hoặc hát trong phần xưng nhận tội lỗi, bày tỏ nỗi than khóc chân thành về những tội lỗi của chúng ta. Những lời xưng tội như thế nên trở thành một thực hành thường xuyên của hội thánh. Như Martin Luther đã nói: “Vì vậy, khi tôi khuyên anh em xưng tội, tức là tôi đang khuyên anh em hãy sống như một Cơ Đốc nhân.”

Bài viết này là What Is A Confession of Sin?.