5 Điều Bạn Nên Biết Về John Calvin

1. John Calvin bị trục xuất khỏi hội thánh, chức vụ và mái ấm của mình.

Chưa đầy hai năm sau khi bắt đầu chức vụ tại Geneve, John Calvin, 29 tuổi (1509–64), đã bị trục xuất khỏi nhà thờ, chức vụ và ngôi nhà của mình, với thông báo chỉ hai ngày trước khi phải rời thành phố. Chắc chắn khi ông và William Farel rời Geneve vào tháng Tư năm đó, họ đã tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Họ nghĩ về một cuộc chiến trong giáo hội đang dần hiện rõ, nhằm phản ứng lại trải nghiệm đau đớn này; họ đang lên kế hoạch thuyết phục Zurich và Bern hợp tác để khôi phục vị trí của họ tại Geneva. Tuy nhiên, Calvin không biết rằng trong sự quan phòng của Chúa, Ngài sẽ ngăn cản những nỗ lực của họ. Thay vào đó, Ngài đang sắp xếp một kỳ huấn luyện mục vụ, sẽ là nền tảng vững chắc cho công tác mục vụ của Calvin trong tương lai.

2. John Calvin từng trải qua thất bại trong chức vụ.

Những người có một chút hiểu biết về cuộc đời Calvin của đều biết về những nỗ lực ban đầu của ông tại Geneva trong việc nghiêm túc tuân giữ Lễ Tiệc Thánh thông qua kỷ luật hội thánh, nhưng ít người biết câu chuyện về cách Chúa thay đổi Calvin qua thất bại này. Khi lưu vong, lúc đầu Calvin định cư tại Basel, nhưng sau đó được Martin Bucer (1491–1551) mời đến Strasbourg. Bucer, lớn hơn Calvin gần hai mươi tuổi, không chỉ mở ra cơ hội phục vụ tại thành phố cho Calvin, mà còn chân thành kết bạn với ông, tiếp đón ông vào nhà mình, và về sau còn giúp đỡ ông mua một căn nhà lân cận. Mặc dù một năm trước đó Calvin đã gửi cho ông một bức thư với thái độ khiêu khích và tự cao, Bucer vẫn đáp lại bằng tấm lòng bao dung và yêu thương. Nơi Bucer, Calvin gặp được người thầy và mục sư mà ông cần.

3. John Calvin đảm nhận vai trò mục sư cho người tị nạn.

Năm Calvin đến Geneva (1538) cũng là năm Bucer hoàn thành bản thảo cho cuốn sách của mình “little book,” Concerning the True Care of Souls.¹ Chắc chắn trong những thì giờ dùng bữa chung, hai người đã có những cuộc trò chuyện sâu rộng về công tác mục vụ và đời sống của hội thánh. Bucer đã phải đối mặt với nhiều trở ngại trong công tác mục vụ tại Strasbourg suốt một thời gian dài, và các tác phẩm của ông là một phần trong nỗ lực kiên trì mang lại sự tăng trưởng đặt Đấng Christ là trọng tâm cho hội thánh và mục vụ trong hội thánh. Nhờ vào sự quan phòng tốt lành của Chúa, cơ hội phục vụ của Calvin tại thành phố không chỉ giới hạn trong công tác giảng dạy; ông còn đảm nhận vai trò mục sư cho cộng đồng tị nạn người Pháp. Dù công tác mang lại nhiều sự khích lệ, Calvin cũng phải đối mặt với không ít nỗi buồn. Pierre Robert Olivétan, bạn thân và là anh em họ của Calvin, người có ảnh hưởng lớn trong việc dẫn dắt ông đến sự hoán cải, đã qua đời. Louis du Tillet, một người bạn lâu năm từ Pháp, người đã che chở Calvin khỏi sự bức hại và cung ứng nguồn lực cho bản thảo đầu tiên của The Institutes of the Christian Religion, đã quay trở lại với Công giáo La Mã. Một niềm vui mới đã đến với Calvin khi ông kết hôn với Idelette de Bure vào năm 1540, “người bạn đồng hành tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.”

4. John Calvin sẵn sàng trở lại hội thánh đã trục xuất ông.

Cũng trong năm Calvin kết hôn, khi đang bắt tay vào công việc mới tại Strasbourg, thời điểm ông gọi là “những năm tháng hạnh phúc nhất trong cuộc đời,” một lời mời hoàn toàn bất ngờ đã đến với ông. Geneva mời ông trở lại và phục vụ với tư cách là mục sư một lần nữa. Ông đã do dự và nói, “Không có nơi nào dưới bầu trời này mà tôi sợ hãi hơn… Tôi thà đối mặt với một trăm cái chết khác, còn hơn phải chịu đựng thập tự giá mà tôi sẽ phải chết đi sống lại hàng nghìn lần mỗi ngày.” Nhưng không chỉ Geneva đã thay đổi, mà chính Calvin cũng đã trải qua một quá trình biến đổi sâu sắc trong những năm ngắn ngủi này. Cùng với sự khích lệ của Bucer, và nỗi lo của chính mình, Calvin chấp nhận lời mời. Về nhiều khía cạnh, thành phố đã có những đổi mới và ngày càng đón nhận xu hướng Cải Chánh trong hội thánh và cộng đồng. Ở những khía cạnh khác, nó vẫn như cũ.  Phải mất mười bốn năm dài chức vụ, vấn đề thực thi Lễ Tiệc Thánh một cách trung tín mới được giải quyết. Dẫu vẫn tiếc nuối trước những nhược điểm của hội thánh, nhưng nhờ sự soi dẫn của Chúa thông qua công tác của Bucer trong đời mình, Calvin đã có tầm nhìn xa hơn và tình yêu kiên nhẫn hơn dành cho hội thánh.

5. Qua niềm vui và thử thách, John Calvin tìm kiếm sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

Chín năm sau, khi đã trở lại phục vụ tại Geneva và chỉ vài tháng sau khi tiễn biệt người vợ yêu dấu, Calvin đã giảng dạy dựa trên lời của Phao-lô với các tín hữu Tê-sa-lô-ni-ca: “Phao-lô không chỉ cho rằng ân điển của Đức Chúa Trời khởi sự cho công trình cứu rỗi, mà còn khẳng định cả hành trình cứu rỗi đều là bởi ân điển của Ngài.” Qua niềm vui cũng như những khốn khó, ông càng nhận ra sâu sắc rằng đằng sau cả những ngày tươi vui lẫn những sự quan phòng nghiêm khắc là nụ cười của Đấng Cứu Chuộc, Đấng không ngừng uốn nắn chúng ta cho công tác và vinh hiển.

Bài viết này là một phần của bộ sưu tập 5 Điều Bạn Nên Biết .

Bài này từng được xuất bản bởi Tiến sĩ William VanDoodewaard. Xem tại đây.

1. Martin Bucer, Concerning the True Care of Souls, do Peter Beale dịch (Carlisle, PA: Biểu ngữ Sự thật, 2009), 1-218. ↩