Linh Hồn Bạn Sẽ Ra Sao Khi Bạn Qua Đời?

Ai trong chúng ta cũng đã từng nghĩ đến điều đó. Điều gì xảy ra ngay khoảnh khắc chúng ta trút hơi thở cuối cùng, tim ngừng đập, và linh hồn rời khỏi thân xác đã chết? Thật lòng mà nói, phần lớn chúng ta sợ giây phút hấp hối, cho dù không hẳn là sợ cái chết. Việc lìa đời là một cuộc vật lộn đầy đau đớn.  Nó thường xảy ra trong bầu không khí vô trùng, lạnh lẽo kiểu bệnh viện, và thường là một tiến trình khó khăn, không mấy đẹp đẽ. Tuy nhiên, khi tin cậy vào lời hứa rằng sự chết là lối vào sự sống đời đời trong sự hiện diện của Chúa, cũng như tin cậy vào quyền năng của Đấng Christ khiến kẻ chết sống lại, các Cơ Đốc nhân không cần phải sợ hãi trước kết cục của sự chết, cho dù chúng ta có thể cảm thấy ái ngại về tiến trình lìa đời.

Những câu chuyện và truyền thuyết về sự chết và hấp hối thì vô cùng nhiều.  Một phần là vì Kinh Thánh không mô tả tiến trình lìa đời, dù có kể về một số người đã chết nhưng được Chúa Jêsus khiến sống lại. Chúng ta nhớ đến La-xa-rơ (Giăng 11), và những người khác nữa (chẳng hạn con trai của bà góa thành Na-in trong Lu-ca 7:11–17). Nhưng chúng ta không có bất kỳ lời tường thuật trực tiếp nào (kể cả từ La-xa-rơ) về việc những người ấy đã trải nghiệm điều gì khi họ chết. Chúng ta chỉ có thể tự hỏi La-xa-rơ đã nghĩ gì khi ông chết lần thứ hai, lần này là để bước vào sự sống đời đời. Tuy nhiên, chúng ta biết thân thể phục sinh của mình sẽ như thế nào, vì Phao-lô cho chúng ta một mô tả thật diệu kỳ về sự biến đổi trọn vẹn xảy ra khi Đấng Christ trở lại và chúng ta được sống lại trong tình trạng không hư nát (1 Cô-rinh-tô 15:35–49).  Nhưng chúng ta không có nhiều dữ liệu từ Kinh Thánh về trạng thái trung gian, tức khoảng thời gian khi linh hồn của các tín hữu đã qua đời chờ đợi sự phục sinh của thân thể mình và sự xóa bỏ hoàn toàn sự rủa sả (là sự chết).

Cũng cần nói thêm rằng chính bản chất của câu hỏi này (“Điều gì xảy ra với linh hồn chúng ta khi chúng ta qua đời?”) cũng dễ dẫn đến sự suy đoán. Tôi nhớ người bà thánh thiện của mình (con gái của một mục sư) kể lại những đêm túc trực bên giường các tín hữu sắp qua đời.  Bà mô tả rằng, trước khi trút hơi thở cuối cùng, người đang hấp hối thường mở mắt, ngước nhìn lên trời, bày tỏ một niềm vui và sự trông đợi nào đó, rồi phó mình cho điều không thể tránh khỏi.  Bà tin rằng các thánh đồ ấy được cho một cái nhìn thoáng qua về điều (hay Đấng) đang chờ đón họ.  Điều đó có thể đúng, nhưng cũng có khả năng rằng các phản ứng sinh hóa trong não bộ khi thân thể dần ngừng hoạt động tạo nên đủ loại cảm nhận giác quan.  Những tường thuật như vậy, dù chân thành đến đâu, cũng chỉ là giai thoại và không thể làm nền tảng để xây dựng tín lý.

Chúng ta ai cũng từng nghe những câu chuyện về người được cho là đã chết rồi trở về từ cõi đời sau.  Những câu chuyện ấy thật cuốn hút, điều này giải thích vì sao lại xuất hiện cả một “ngành công nghiệp” sách viết về các trải nghiệm cận tử, kể lại việc tác giả đã đích thân ghé thăm thiên đàng trước khi trở lại để viết sách về trải nghiệm của mình.  Những cuốn sách như vậy thường thuật lại các cuộc gặp gỡ với người thân đã khuất, thường có những mô tả về thiên đàng (thường là những khung cảnh trần gian được phóng đại), các tường thuật gặp gỡ Chúa Jêsus, trò chuyện với Đức Chúa Trời, và những miêu tả về những điều thuộc thiên đàng.

Nhưng tất cả những tường thuật có vẻ hư cấu này mâu thuẫn với điều chúng ta biết mà Kinh Thánh dạy về việc bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời.  Chúng ta nhớ đến Ê-sai 6:1–7.  Ê-sai bị khuất phục bởi sự không xứng đáng của mình khi được nhìn thấy khải tượng về Chúa.  Những ký thuật Kinh Thánh về việc con người gặp gỡ Đức Chúa Trời—như khi Môi-se thoáng thấy vinh quang của Chúa (Xuất 33:18–23) hay khi Chúa Jêsus hiện ra với hai môn đồ trên đường đến Em-ma-út (Lu 24:37)—đều khiến người ta sợ hãi, thậm chí kinh khiếp, khi ở trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời thánh khiết. Các ký thuật Kinh Thánh không trùng khớp với tính chất bình thường, thậm chí tầm thường, của thể loại văn “Tôi đã thấy thiên đàng” hay “Tôi đã đi với Chúa Jêsus.”  Vì Kinh Thánh không mô tả tiến trình hay những suy tư của người đang hấp hối, nên nhiều người đã tìm cách lấp đầy khoảng trống ấy bằng các câu chuyện bịa đặt.  Thật đáng buồn, họ đã rất thành công. Nhiều người chấp nhận những truyền thuyết ấy như là chân lý.

Tạ ơn Đức Chúa Trời, Kinh Thánh ban cho chúng ta hai điểm tham chiếu về trạng thái trung gian để chuẩn bị cho sự chết. Thứ nhất, trong một vài phân đoạn quen thuộc, Phao-lô trực tiếp đề cập đến điều xảy ra với các tín hữu giữa lúc họ qua đời và khi Đấng Christ trở lại. Theo 2 Cô-rinh-tô 5:8, Phao-lô dạy rằng ngay khoảnh khắc tín hữu qua đời, chúng ta lập tức bước vào trong sự hiện diện của Chúa.  Sứ đồ viết: “Chúng ta luôn mạnh dạn và mong muốn rời bỏ thân thể nầy để được ở với Chúa.”  Phao-lô cũng bày tỏ ước muốn “ra đi và về ở với Đấng Christ là điều tốt hơn rất nhiều.” (Phi 1:23)  Khi chúng ta qua đời, chúng ta lập tức “ở với Đấng Christ” và bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời.  Thông thường, đó là điều chúng ta muốn nói khi nhắc đến “thiên đàng.”

Thứ hai, bức tranh thiên thượng mà Giăng mô tả trong Khải Huyền 4–6 cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về thực tại vốn ẩn khuất mà chúng ta sẽ kinh nghiệm khi qua đời. Những người chỉ đặt niềm tin nơi một mình Đấng Christ sẽ hiệp cùng các thánh đồ được cứu chuộc trước ngôi thiên thượng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời.  Chúng ta vẫn có ý thức, nhận biết mình đang ở đâu, và vui mừng ngợi khen Đức Chúa Trời.  Nói cách đơn giản, khung cảnh thiên đàng này là hình ảnh rõ ràng nhất chúng ta có về điều xảy ra cho linh hồn chúng ta khi qua đời. Trong ba chương này, Giăng đã cho chúng ta một hình ảnh vinh hiển về thiên đàng, nơi Đức Chúa Trời ngự giữa dân Ngài cho đến ngày thân thể chúng ta được phục sinh vào thời kỳ cuối cùng.  Đây chính là thiên đàng—những người được cứu chuộc ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời Thánh Khiết, dâng mọi sự ngợi khen và vinh hiển cho Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta.

Dù khung cảnh thật diệu kỳ, và vượt quá sự hiểu biết của chúng ta theo nhiều phương diện, điều đáng lưu ý là các thánh đồ trên thiên đàng đang kêu cầu: “Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, còn bao lâu nữa Chúa mới xét đoán, và vì máu chúng tôi mà báo thù những kẻ ở trên đất?” (Khải 6:10). Những người đã ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời trước ngai Ngài—những người đã qua đời trước chúng ta và hiện đang kinh nghiệm trạng thái trung gian, tức thời kỳ giữa sự chết và sự trở lại của Chúa—mong mỏi ngày ấy khi Đức Chúa Jêsus Christ trở lại thế gian trong ngày phục sinh và phán xét.

Vậy, điều gì xảy ra cho linh hồn của tín hữu khi chúng ta qua đời? Chúng ta lập tức vào trong sự hiện diện vinh hiển của Chúa, nơi chúng ta chờ đợi sự phục sinh của thân thể mình vào thời kỳ cuối cùng.

Bài viết này là What happens to your soul when you die.