Tại Sao Cầu Nguyện Là Một Phương Tiện Của Ân Điển?

Tại sao cầu nguyện là một phương tiện của ân điển? Đây là một câu hỏi đáng quan tâm, vì Giáo lý Westminster Bản Ngắn chỉ đơn giản khẳng định rằng sự cầu nguyện là một phương tiện của ân điển: “Những phương tiện bề ngoài và thông thường mà qua đó Đấng Christ truyền đạt cho chúng ta những lợi ích của sự cứu chuộc là các mạng lệnh thánh của Ngài, đặc biệt là Lời Chúa, các thánh lễ và sự cầu nguyện; tất cả những điều ấy đều được làm cho có hiệu quả đối với những người được chọn, nhằm đem đến sự cứu rỗi” (Q&A 88). Nhưng tại sao? Để đưa ra câu trả lời đúng đắn cho câu hỏi này, chúng ta phải hiểu “phương tiện của ân điển” có nghĩa là gì.

Các nhà thần học hiểu media gratia, hay các phương tiện của ân điển, là những phương cách mà qua đó Đức Chúa Trời đem ân điển của Ngài vào trong tấm lòng con người. Cũng như hệ thống ống dẫn đưa nước từ hồ chứa đến các vòi nước trong gia đình, Đức Chúa Trời ban các phước lành của sự cứu rỗi cho chúng ta bằng cách sử dụng những “phương tiện bề ngoài và thông thường” ấy, như giáo lý đã nêu. Có lẽ chúng ta thấy rõ nhất việc Đức Chúa Trời sử dụng các phương tiện—và nhờ đó nhận được sự trợ giúp để trả lời câu hỏi của mình—khi xem xét hai phương tiện đầu tiên mà giáo lý đề cập đến, đó là Lời Đức Chúa Trời và các thánh lễ.

Qua sự rao giảng Lời Chúa, Chúa đem sự cứu rỗi đến cho tội nhân, khi Thánh Linh của Ngài ban cho họ đức tin để nghe và tin (Rô-ma 10:17). Kế đó, Ngài tiếp tục sử dụng Lời Chúa để thánh hóa dân Ngài. Như Phao-lô đã nói với các trưởng lão tại Ê-phê-sô, “Bây giờ tôi giao phó anh em cho Đức Chúa Trời và cho đạo ân điển của Ngài, là đạo có thể xây dựng và ban cơ nghiệp cho anh em cùng với tất cả những người được thánh hóa” (Công Vụ 20:32, nhấn mạnh thêm).

Cũng vậy, các thánh lễ báp-tem và Tiệc Thánh là những công cụ mà Chúa dùng để đem trọn vẹn các ích lợi của sự cứu rỗi đến cho dân Ngài. Rõ ràng, ở đây chúng ta không nói đến việc nhận lãnh sự cứu rỗi thông qua việc tham dự các thánh lễ, như Giáo hội Công giáo Rô-ma dạy. Trái lại, trên nền tảng đức tin đã được ban cho và sự xưng công chính đã được nhận lãnh, Chúa ban cho chúng ta trọn vẹn các ích lợi của sự cứu rỗi qua các thánh lễ. Lễ Báp-tem là dấu hiệu và ấn chứng của việc tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ (Công Vụ 2:38). Tiệc Thánh là “chén phước hạnh” cho chúng ta “sự dự phần trong huyết của Đấng Christ” và “bánh mà chúng ta bẻ” là “sự dự phần trong thân thể của Đấng Christ” (1 Cô 10:16). Qua các thánh lễ, chúng ta kinh nghiệm ân điển thánh hóa và thêm sức.

Khi nói đến sự cầu nguyện, Kinh Thánh cũng cho thấy rằng đó là phương tiện mà qua đó Cha trên trời ban phước cho chúng ta. Tác giả Thi Thiên nói:

Lạy Đức Giê-hô-va, xin lắng tai nghe lời cầu nguyện của con;
xin để ý đến tiếng nài xin của con. (Thi Thiên 86:6)

Lời kêu cầu đơn sơ mà sâu sắc này cho thấy tác giả Thi Thiên, tương tự như lời đáp của giáo lý ở trên, đã mặc nhiên cho rằng sự cầu nguyện là một phương tiện để tìm kiếm ân điển. Nhưng trở lại với câu hỏi ban đầu, tại sao sự cầu nguyện lại là một phương tiện của ân điển? Là những Cơ Đốc nhân, chúng ta được kêu gọi mạnh dạn tiến đến gần ngai ân điển, nơi Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy cảm thông của chúng ta, đang ngự, với sự biết chắc rằng khi chúng ta cầu nguyện với Ngài, Ngài sẽ ban ân điển cho chúng ta đúng lúc cần thiết. (Hê 4:15–16). Phao-lô đã cầu nguyện cho Hội Thánh tại Ê-phê-sô được mạnh mẽ hơn, để họ có thể hiểu biết tình yêu vô biên của Đức Chúa Trời (Êph. 3:14–19). Cầu nguyện khiến các thánh đồ tăng trưởng thành một cộng đồng tâm linh (Công 2:42). Những lời cầu nguyện cho những người chưa tin được dâng lên để Đấng Christ có thể đem ân điển cứu rỗi đến cho họ (Rô 10:1).

Bản thân sự cầu nguyện phụ thuộc vào Lời của Đức Chúa Trời. Khi hít vào Lời Chúa, qua việc nghe giảng hay đọc những chân lý kỳ diệu của Ngài, chúng ta được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Rồi khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta đang thở ra những lời của Thánh Linh và ý muốn của Đức Chúa Trời, dâng trở lại lên Chúa. Thật là một phương tiện tuyệt vời để trải nghiệm ân điển mà cầu nguyện mang lại!

Bài viết này là Why is Prayer Means of Grace?